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Una vez más Italia apeló al coraje y a la suerte para salir de una situación comprometida. Los astros volvieron a alinearse para que la ‘azzurra’ se convierta en el rival de España en los cuartos de final de esta Eurocopa: la lesión de Ribery, un penalti (bien buscado por Toni) con expulsión incluida, un gol de rebote… y la victoria de Holanda. Todo ello hay que unirlo a la tremenda competitividad de los italianos, que nunca fallan en los momentos claves, y una Francia muy lejos de su verdadero nivel.

Hasta los propios italianos no daban un duro por su selección antes del partido. Las carambolas para estar en cuartos eran remotas y no estaban jugando bien en esta Eurocopa. Pero cuando llega la hora de la verdad los transalpinos se transforman. Sacan ese orgullo que tanto les caracteriza, lo convierten en clase y lo rematan a su manera. Ni la subcampeona del mundo puede con ellos.

Pero por si algo pudiese fallar, la fortuna siempre está ahí para echarles una mano. Esa estrella que nunca se les apaga y que, en el peor de los casos, se les olvida en casa. Lo que está claro es que si ambos factores se juntan, son prácticamante invencibles.

Esta vez, desde el primer minuto se notó una Italia diferente, con más ganas, buscando siempre a Toni, ese delantero que parece torpón, pero que te ‘mata’ cuando menos te lo esperas. Sigue sin mojar en esta Eurocopa, pero una vez más fue clave para su equipo. Después de un par de avisos se inventó un buen desmarque y un perfecto control en el aire para dejar que Abidal lo arrollara. Penalti, expulsión y gol de Pirlo.

Un poco antes del tanto del milanista las cosas ya se le habían puesto de cara a los de Donadoni. A los siete minutos Ribery se iba en camilla tras una acción fortuita con Zambrotta. Con ‘Scarface’ fuera de combate la defensa italiana ya podía respirar un poco porque si Francia ya estaba para el arrastre sin su mejor jugador todo quedaba en una remota genialidad de Henry o Benzema.

Holanda echó una mano

Tras el 0-1 y con uno menos, los galos quedaron muy tocados, sin saber cómo organizarse y aguantando el aluvión de ocasiones. Toni, por dos veces, y De Rossi estuvieron a punto de ampliar la diferencia. Sólo Henry con un tiro cruzado contrarrestó las embestidas. Sin embargo, fue una vez más Italia la que pudo marcar de falta, pero el poste evitó el tanto de Grosso.

Italia perdonaba pero por si acaso apareció Holanda para echar una mano. Huntelaar marcaba a Rumanía al poco de iniciarse la segunda parte y tranquilizaba aún más a los ‘tifosi’, que terminaron de enloquecer cuando De Rossi marcó el segundo. Otra vez apareció la divina fortuna, porque el potente disparo del romanista pegó en la bota de Henry para desviar la trayectoria de la falta.

Por si acaso, Van Persie hacía el segundo de los ‘oranje’ en Berna. Los astros se alinearon y pusieron a los campeones del mundo en el camino de España. Al menos nos queda el consuelo de que Pirlo y Gattuso no podrán jugar los cuartos por acumulación de tarjetas…

David Villa, el Príncipe de Asturias, con permiso de don Felipe, hace soñar a España. Llegábamos a esta Eurocopa sin la euforia habitual, pero el ‘Guaje’ se ha encargado de insuflarnos una buena dosis de optimismo con su ‘hat trick’ ante Rusia. Goles de todos los colores y la pareja que forma con Fernando Torres un detalle que nos invita a prepararnos para algo grande. Igual dentro de unos días estamos lamentándonos como siempre, pero lo cierto es que el caudal ofensivo que ofreció la Roja en Innsbruck anima al más incrédulo.

No fue todo un camino de rosas. Los desajustes defensivos provocaron más de un sobresalto en los corazones de nuestra nutrida representación de aficionados. No fueron fallos de Puyol y Marchena, que estuvieron inconmensurables en los equilibrios sin red, sino mala coordinación, en especial en la salida al fuera de juego. Ahí tiene trabajo Luis, todo el que le va a sobrar con su zona ofensiva.

El encuentro no empezó con buena pinta. Los rusos controlaban a placer y hasta llegaban con algo de peligro. Un mal despeje de Casillas y un disparo fuera de Shemsov nos ponían la piel de gallina. Sin embargo, Fernando Torres demostró por qué sólo Cristiano Ronaldo le ha superado como mejor futbolista de la Premier y peleó un balón perdido, se plantó ante Akinfeev, le tiró el amago y puso en bandeja el esférico a Villa para que el ‘Guaje’ empujara el balón a la red a puerta vacía.

Semak acaricia el empate

Rusia, gracias a nuestros desajustes, respondió de inmediato. Senna no acertó a despejar un balón que corría sin dueño dentro del área y Semak remató al palo con todo para marcar. Sin embargo, España ya había pasado la pájara y contestó con contundencia de la mano de Torres. El ‘Niño’ lo intentó en dos ocasiones: primero tocando por encima de Akinfeev al que se había adelantado en un desmarque y luego disparando desde la frontal para toparse con el meta ruso.

Eran los prolegómenos del segundo tanto. Iniesta montó una contra por el centro y se sacó de la chistera una asistencia que dejó a Villa ante Akinfeev. El ‘killer’ asturiano batió por bajo a Akinfeev y ponía los tres puntos al alcance de la mano. Con el partido casi en el bolsillo, los de Luis se iban al vestuario.

Cesc se reivindica

El regreso de los vestuarios no cambió mucho las cosas. Luis retiró a Torres y dio entrada a Cesc mientras los rusos se veían obligados a dominar para intentar recuperar el terreno perdido. Pero cuando peor lo pasábamos, Villa remató su gran tarde con el tercero. Cesc se reivindicó con un pase a la espaldas de la zaga, el asturiano entró en el área, sentó a su par y tiró al pie cambiado de Akinfeev, que tendrá pesadillas con el ‘Guaje’.

Con el partido resuelto, carrusel de cambios, con debut oficial de Cazorla, y varias ocasiones desperdiciadas que dieron paso al gol del honor ruso a la salida de un córner, en el que Pavlyuchenko cabeceó a placer. El tanto afeaba la goleada española, así que Cesc, empeñado en demostrar su condición de crack también con la Roja, machacó de cabeza un rechace de Akinfeev a remate de Xavi. Era la culminación de una gran tarde y, esperemos, el inicio de una gran Eurocopa. El próximo capítulo, este sábado.

Sir Alex Ferguson, entrenador del Manchester United, confía en que Cristiano Ronaldo siga en las filas de los ‘Red Devils’ la próxima campaña. “Tengo confianza porque es un juego que el Madrid ya ha hecho antes”, explicó el escocés.

“En los últimos cinco años han hecho lo mismo. Lo hicieron con Beckham, con Van Nistelrooy, con Queiroz, así que estamos acostumbrados”, añadió sobre la polémica que ha surgido en torno a la posible marcha de Cristiano Ronaldo.

“De hecho es buenísimo porque es un halago hacia la calidad de nuestros jugadores pero estoy más que seguro de que Cristiano se quedará aquí”, especificó. “Tenemos muy buenos directivos que no se dejarán llevar por esta situación. La estructura central del club tiene el mismo deseo de que siga en el Manchester y obviamente le hemos compensado”.

“Cristiano tiene un contrato fantástico porque es el mejor jugador del mundo y se merece ser reconocido, monetariamente, con lo que él y nosotros estemos contentos”, concluyó sobre este tema.

Cristiano Ronaldo sigue jugando a dos bandas y mientras siga así el Real Madrid sigue albergando esperanzas de lograr el fichaje del jugador del Manchester United.

Las últimas declaraciones del portugués mantienen la línea de sus últimas apariciones públicas, pero cada vez se tensa más la cuerda. Las de este jueves fueron en el día de puertas abiertas para la Prensa inglesa de cara a la final de la Champions del próximo miércoles ante el Chelsea.

“Ya lo he dicho en más de una ocasión, me gustaría jugar en España algún día. Nunca lo he ocultado, pero no sé cuándo llegará ese momento”, comentó el luso, que desvelará todas las dudas sobre su futuro tras la final en Moscú. “Tanto el club como yo hemos quedado en hablar al final de la Champions”.

Ronaldo tiene sobre la mesa la oferta de renovación del Manchester United. En menos de una semana se sabrá si las declaraciones del jugador son más un intento de que su club acepte todas las condiciones para la renovación o sus mensajes de admiración hacia los blancos van de verdad en serio.

En cualquier caso, Ronaldo tensa más la cuerda en un sentido u otro. Desde Inglaterra, pocos dudan de que el jugador va a renovar por el equipo de Ferguson y que sus mensajes al Madrid no son más que una estrategia para firmar en las condiciones que pide el jugador.

De nuevo con remontada, el Real Madrid se proclamó campeón de Liga por segunda temporada consecutiva. Cuando parecía que el alirón se celebraría el próximo miércoles ante el Barça, el conjunto blanco le dio la vuelta al partido de Pamplona en dos minutos y los culés tendrán que hacerle el pasillo en el Bernabéu.. Se había adelantado Osasuna con un tanto de penalti de Puñal y el Villarreal ya había hecho los deberes ganando al Getafe, pero el Madrid ganó a la heroica. Los goles de Robben e Higuaín convertían matemáticamente al Real Madrid en campeón de Liga. A falta de tres jornadas, el equipo de Schuster le saca 10 puntos al Villarreal, 14 al Barcelona y 20 al Atlético. Un alirón con colchón pero con emoción.

Locura en Anfield

El Liverpool se cuela en las semifinales de la Liga de Campeones por tercera vez en los últimos cuatro años. A siete minutos de la conclusión el equipo clasificado era el Arsenal, pero un final de locura dio la vuelta a la eliminatoria. Fernando Torres hizo de las suyas y anotó otro tanto que quedará para el recuerdo. El crecimiento del de Fuenlabrada no tiene techo.

LIVERPOOL 4 – ARSENAL 2. Partido histórico en Anfield, con dos equipos desatados en busca de la victoria y seis goles para certificar la presencia ‘red’ entre los cuatro mejores de Europa.

El Liverpool afrontaba el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones con todo a favor: el resultado de la ida, atravesar un mejor momento que su rival y, lo que era más importante, jugar en Anfield. El estadio de los “Reds” se convirtió en una caldera a presión para el decisivo encuentro ante el Arsenal. Tras el empate en el Emirates Stadium las espadas quedaron en todo lo alto. Benítez y Wenger salieron con todo el arsenal ofensivo disponible en busca del billete a semifinales. Torres y Cesc eran, una vez más, los hombres a seguir.

El Arsenal sorprendió con un inicio de partido eléctrico saliendo totalmente volcado al ataque y poniendo en serios apuros al Liverpool en las acciones a balón parado. La superioridad de los “Gunners” en el centro del campo le sirvió para manejar a su antojo a los locales en el primer tramo del encuentro y para adelantarse en el marcador. El francés Diaby batió a Reina con un disparo desde dentro del área en el que el guardameta español pudo hacer algo más. El gol trasladaba toda la presión a los de Benítez.

El fútbol primoroso que ofrecía el Arsenal logró desarbolar por completo al Liverpool, que se veía desbordado una y otra vez con cada embestida de los de Wenger. Hubo que esperar al minuto 23 de partido para ver el primer acercamiento local al área rival. Fabio Aurelio disparó muy desviado.

Un centro envenenado del brasileño acabó siendo despejado por Almunia a saque de esquina en lo que fue la antesala del empate. Gerrard se encargó de poner el balón en juego para que Hyypia lo colocara en la escuadra con un perfecto remate de cabeza que sirvió para igualar la eliminatoria. Contra todo pronóstico el Liverpool resucitaba.

El gol del empate trastocó todos los planes del Arsenal. Los hombres de Wenger sufrieron un notable bajón en la intensidad de su juego y acabaron renunciando al control del balón. Fue entonces cuando el Liverpool despertó y se hizo con el dominio logrando dar la vuelta a una situación más que delicada. Los “Gunners”, ante el agobio de su rival, acabaron pidiendo la llegada del descanso. La emoción estaba servida para la segunda mitad.

El Liverpool ataca y Torres resuelve

El espigado Crouch fue el primero en intentarlo tras la reanudación. Tras una serie de rechaces en la frontal del área, el disparo del delantero inglés fue atajado por Almunia. Los primeros minutos del segundo acto dejaron bien claro que el Liverpool no estaba dispuesto a dar respiro alguno a su rival. Los locales salieron decididamente al ataque buscando un segundo tanto que les diese la tranquilidad necesaria para hacer su fútbol.

Ante la avalancha local, el Arsenal respondió encerrándose en su área. El dominio de los “Reds”, basado en la paciencia, el toque preciso y la presión, era absoluto. Eboué estuvo cerca de romper el guión previsto por tercera vez en la noche con un disparo escorado que se fue fuera tras una buena jugada del conjunto visitante.

Rebasado el cuarto de hora apareció por primera vez Fernando Torres, y lo hizo haciendo uso de su efectividad goleadora que está sorprendiendo a toda Europa. Tras un centro al área, que prolongó con la cabeza Crouch, el balón acabó en las botas del de Fuenlabrada, que se revolvió de manera espectacular para clavarla en la escuadra izquierda de Almunia. La acción del delantero español provocó que Anfield se viniese abajo.

Final de locura

Lejos de conformarse y defender el resultado, el equipo de Benítez continuó atacando en busca de una tercera diana que sentenciara la eliminatoria. Los “Reds” eran conscientes de que renunciar al ataque sería lo más parecido a un suicidio colectivo debido al peligro de los atacantes de su rival.

Fue entonces cuando apareció un jugador con una proyección descomunal, Walcott. El inglés se pegó una galopada tremenda con la que atravesó todo el terreno de juego para servir en bandeja el tanto del empate a Adebayor. Anfield enmudeció.

Pero en Anfield todo es posible, y así fue. En la jugada siguiente al gol del empate Babel fue derribado dentro del área por Touré de forma absurda. El capitán Gerrard, como no podía ser de otro modo, tomó la responsabilidad. Lanzó y marcó. La locura volvió a las gradas de Anfield.

Los intentos del Arsenal por hacer la machada tuvieron el efecto contrario. Babel hacía el cuarto gol casi en solitario tras una jugada en la que todos los hombres visitantes subieron a rematar de forma desesperada en lo que iba a ser su última oportunidad del encuentro.

El Liverpool enfila de este modo el camino hacia la final de la Liga de Campeones. El Chelsea de Drogba será su último escollo antes de plantarse en la que sería su tercera final en los últimos cuatro años.

A continuación podrán ver el video del resumen del partido.